কার্যক্রম নিষিদ্ধ থাকার কারণে বাংলাদেশ আওয়ামী লীগ আগামি জাতীয় নির্বাচনে অংশ নিতে পারবে না বলে জানিয়েছেন প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূস। তিনি জানান, সন্ত্রাসবিরোধী আইনের আওতায় দলটির কার্যক্রম স্থগিত এবং নির্বাচন কমিশনের সিদ্ধান্তে নিবন্ধিত দলগুলোর তালিকা থেকেও আওয়ামী লীগ বাদ পড়েছে। ফলে দলটি নির্বাচনে অংশগ্রহণের যোগ্য নয়।

বৃহস্পতিবার (১৩ নভেম্বর) রাজধানীর রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন যমুনায় আন্তর্জাতিক উন্নয়নবিষয়ক ব্রিটিশ মন্ত্রী ব্যারোনেস জেনি চ্যাপম্যানের সঙ্গে বৈঠককালে প্রধান উপদেষ্টা এ মন্তব্য করেন।

বৈঠকে তিনি আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে স্বচ্ছ, নিরপেক্ষ এবং সর্বজনীন করার অঙ্গীকার পুনর্ব্যক্ত করেন। দুই পক্ষের আলোচনায় উঠে আসে—ফেব্রুয়ারির নির্বাচন, অবৈধ অভিবাসন রোধ, বাণিজ্য সম্প্রসারণ, রোহিঙ্গা সংকটসহ বিমান ও সামুদ্রিক খাতে সহযোগিতা বৃদ্ধির নানা বিষয়।

প্রধান উপদেষ্টা জানান, নির্বাচন যথাসময়ে—ফেব্রুয়ারির প্রথম দিকেই অনুষ্ঠিত হবে, এবং অংশগ্রহণ হবে ব্যাপক। তিনি বলেন, “এই নির্বাচনে লাখো তরুণ প্রথমবারের মতো ভোটাধিকার প্রয়োগ করবে। গত ১৬ বছরের স্বৈরশাসনের সাজানো নির্বাচনে তারা এ সুযোগ পায়নি।”

বৈঠকে বাংলাদেশ-যুক্তরাজ্যের মধ্যে সমুদ্র গবেষণা, বাণিজ্য এবং প্রযুক্তিখাতে সহযোগিতা বৃদ্ধির সম্ভাবনাও আলোচিত হয়। ড. ইউনূস জানান, বঙ্গোপসাগরে গবেষণার জন্য যুক্তরাজ্যের একটি সমুদ্রগবেষণা জাহাজ কেনার প্রক্রিয়া চলছে।

ব্রিটিশ মন্ত্রী চ্যাপম্যান বিমান চলাচল খাতে সম্পর্ক জোরদারের আহ্বান জানান। তিনি বলেন, এয়ারবাস ইন্টারন্যাশনালের প্রধান শিগগিরই বাংলাদেশ সফর করবেন।

বৈঠকে আরও উপস্থিত ছিলেন জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা ড. খলিলুর রহমান, এসডিজি সমন্বয়কারী লামিয়া মরশেদ এবং বাংলাদেশে নিযুক্ত ব্রিটিশ হাইকমিশনার- সারা কুক।